2014-12-22 | 10:12:08

“Los promotores del
sueldo mínimo piensan
que el gobierno puede
subir el precio del trabajo
sin reducir el número
de trabajadores que
serán contratados.”
Thomas Sowell
En un momento preelectoral,
y con el país sumido en
un profundo malestar, la
clase política mexicana ha encontrado
por fin unanimidad
en un tema: subir el salario
mínimo muy por arriba de la
inflación.
El movimiento lo inició
Miguel Ángel Mancera, jefe
de gobierno de la ciudad de
México, pero a él se han unido
el PAN e incluso el gobierno
federal priista, que mandó al
Congreso una iniciativa para
evitar que el mínimo siga
siendo índice de medida de
impuestos, créditos o multas.
La iniciativa se quedó varada
en el Congreso, pero no está
muerta. El aumento del salario
mínimo para el 1º de enero
del 2015, de 4.2 por ciento o
2.81 pesos diarios en la zona
A, ha proporcionado nueva
munición al movimiento.
Las razones políticas para
subir artificialmente el mínimo
son claras. Pocas medidas
alcanzan tanta popularidad.
Subir el sueldo a quienes menos
ganan, de hecho, parecería
una panacea de justicia social
y reactivación del consumo
interno. Pero, ¿realmente
beneficiaría a los más pobres
y aumentaría el consumo?
En los años sesenta y setenta
la mayor parte de los trabajadores
de bajo nivel ganaba
el mínimo. Las empleadas
domésticas recibían incluso
menos. Hoy es muy difícil, si
no imposible, encontrar a alguien
que labore por 2.018.70
pesos al mes. Ni siquiera las
empleadas domésticas o los
peones de la construcción lo
hacen. Sin embargo, en las
estadísticas oficiales aparece
que el 14 por ciento de la población
ocupada gana el salario
mínimo en el país y el 9 por
ciento en el Distrito Federal
(Política de recuperación del
salario mínimo, CDMX).
¿Quiénes obtienen el
mínimo? Una parte muy
importante son trabajadores
con ingresos adicionales a
su sueldo, como meseros que
obtienen propinas. Algunas
empresas registran a sus trabajadores
con salario mínimo
en el IMSS, pero les dan otras
remuneraciones. Aun así,
algunos trabajadores ganan
el salario mínimo y, lo más
sorprendente, otros incluso
menos.
Quizá un aumento artificial
del salario mínimo ayudará
a algunos trabajadores, pero
si es demasiado alto podría
incrementar el desempleo.
Con un 60 por ciento de la
población económicamente
activa en la informalidad,
por otra parte, el aumento no
alcanzará a la mayoría de los
trabajadores de bajos ingresos.
Un aumento excesivo del
salario mínimo elevará la
informalidad. Entre más
cueste el salario, más difícil
será encontrar a alguien dispuesto
a cubrirlo. Los grandes
corporativos no serán afectados
porque sus sueldos son
significativamente mayores.
El golpe será contra las pequeñas
empresas familiares,
las misceláneas por ejemplo,
que tendrán que eliminar
empleos o esconderlos en la
informalidad.
Si realmente los políticos
quisieran elevar la prosperidad
de los más pobres, el
aumento artificial de los mínimos
no sería el camino adecuado.
Una simple reducción
del impuesto sobre la nómina
--que alcanza 3 por ciento en
el Distrito Federal, como si
generar un puesto de trabajo
fuera un pecado-- ayudaría
mucho más. La disminución
de otros impuestos y trámites
burocráticos para la inversión
o el combate en serio a la informalidad
serían también más
eficaces. El problema es que
estas medidas no son políticamente
rentables.
Los políticos buscan votos y
poder. Un político estará más
satisfecho con una medida
que haga que un trabajador le
agradezca haberle subido el
sueldo que con una estrategia
general que eleve la prosperidad
para todos. Aumentar el
salario mínimo no generará
prosperidad, pero sí quizá
produzca votos. Por eso la gran
prisa para que el aumento se
aplique antes de los comicios
del 7 de junio.
Alemania, Suiza, Singapur
Por presión política Alemania
tendrá un sueldo mínimo por
primera vez a partir del 1º de
octubre de 2015. Habrá que
ver si aumenta el desempleo.
Suiza y Singapur, con los
sueldos promedio más altos y
el desempleo más bajo de Europa
y Asia, siguen sin tener
salario mínimo.
Twitter: @SergioSarmiento