2014-12-03 | 09:39:00

Estamos viendo un cambio de fondo en
el mercado del petróleo. La caída de los
precios obedece a un aumento muy importante
en la producción de los Estados
Unidos y a un rechazo de Arabia Saudita
a recortar su producción para mantener
un precio artificialmente alto.
La demanda mundial de crudo fue de
93.06 millones de barriles diarios en el
tercer trimestre de 2014 mientras que la
oferta alcanzó los 93.62 millones (IEA,
Oil Market Report). La diferencia parece
pequeña, pero acumulada día con día se
vuelve muy importante.
La fuerza que ha desequilibrado el
mercado ha sido la producción de Estados
Unidos. En septiembre de 2008
nuestro vecino produjo 3.98 millones de
barriles diarios, la cifra más baja desde
la década de 1940. Los especialistas afirmaban
entonces que la producción de
crudo había llegado a su pico por lo que
el precio subiría hasta que se agotaran
las reservas a mediados del siglo XXI.
Pero los analistas nunca entendieron
las consecuencias que los altos precios
generarían en un país como Estados
Unidos: con un sistema de libre mercado,
propiedad privada de los yacimientos y
una competencia feroz. Los precios produjeron
enormes inversiones y llevaron
al desarrollo de nuevas tecnologías de
producción en aguas profundas y de
fractura hidráulica para extraer crudo
de rocas de esquisto. La producción estadounidense
se disparó y en septiembre
de este 2014 llegó a 8.86 millones de
barriles diarios.
La OPEP produjo 30.51 millones de
barriles diarios en el tercer trimestre de
este 2014. Ya es sólo el 32 por ciento de
la producción mundial. La organización
no tiene el poder de mercado de los años
setenta. Por otra parte, dentro de la organización
solamente Arabia Saudita, con
9.62 millones de barriles diarios, tiene la
capacidad económica para recortar de
manera sustancial su producción.
La decisión de Arabia Saudita de mantener
su producción no es un gesto magnánimo
hacia los consumidores. Busca
sacar del mercado a los productores estadounidenses.
El nuevo petróleo tiene
costos de producción muy superiores a los
del crudo de yacimientos superficiales en
el desierto. Al mantener su producción
Arabia Saudita está tratando de eliminar
la rentabilidad del petróleo más caro.
Para algunos países los actuales precios
bajos son un desastre. Venezuela
se encuentra en una crisis económica
mayúscula después de años de despilfarro
de sus recursos petroleros. Rusia
también enfrenta una situación muy
difícil que ahora complica la caída en
los precios.
En México, el gobierno sigue dependiendo
de los enormes impuestos que
se cobran al petróleo y sin duda tendrá
problemas una vez que se venza el seguro
contratado para garantizar el ingreso
petrolero en 2015, Pero para el país en
su conjunto el petróleo es ya una parte
relativamente pequeña de la economía.
Las ventas totales de Pemex fueron
en 2013 de 1.6 billones de pesos (Pemex
en Cifras), apenas 9 por ciento de una
economía de 17 billones (INEGI). El 91
por ciento de la economía mexicana es
consumidora de combustibles y no productora
de petróleo.
Las exportaciones petroleras en enero-
octubre de 2014 fueron de 37,349.5
millones de dólares, sólo 11 por ciento de
las exportaciones totales de 331,092.1
millones. Una baja en los precios del petróleo
afecta al gobierno y a Pemex, pero
ayuda al resto de la economía nacional.
En lo que sí habrá un impacto por
los precios es en las inversiones que la
reforma energética buscaba generar. Si
los precios son muy bajos, habrá pocos
inversionistas dispuestos a invertir dinero
en riesgosas nuevas operaciones.
El gran temor que debemos tener
los mexicanos no es la baja del precio
del petróleo, sino la posibilidad de que
ante la caída de sus ingresos el gobierno
nos quiera aumentar nuevamente los
impuestos.
Desplome
El precio de la mezcla mexicana de exportación
en 2011, 2012 y 2013 promedió
100 dólares por barril. Ayer al mediodía
Pemex reportaba 62.26 dólares.
Twitter: @SergioSarmiento