2014-12-05 | 09:43:30

Hoy es el Día de la Abrogación,
el Repeal Day como
lo llaman en Estados Unidos.
Se celebra la ratificación, el 5
de diciembre de 1933, de la 21ª
enmienda a la Constitución de
la Unión Americana: la que
abrogó la 18ª enmienda del 16
de enero de 1919 que prohibía
la producción, venta y consumo
de bebidas alcohólicas.
La prohibición, que algunos
de sus impulsores llamaban
el “noble experimento”, duró
poco menos de 15 años, pero
dejó cicatrices duraderas en
la sociedad estadounidense.
Quizá hubo una reducción inicial
en el consumo de alcohol,
pero más pronto que temprano
se generó un mercado negro
que con rapidez se hizo enorme
gracias a los altos precios que
alcanzaron las bebidas alcohólicas.
De la mano de ese mercado
surgieron las bandas criminales
organizadas y un aumento
importante de la violencia. Al
Capone fue el más conocido de
los gángsters de la prohibición,
pero había decenas más en
Chicago y otras grandes ciudades
de los Estados Unidos.
Además surgieron miles de
pequeñas destilerías clandestinas
que producían licor de
mala calidad, cuyo consumo
produjo incontables muertes
innecesarias.
Los homicidios dolosos,
que se encontraban en 4.5 por
cada 100 mil habitantes en
1910, se duplicaron para llegar
a casi 10 en 1933. Algunos
argumentan que distintos factores,
y no sólo la prohibición,
contribuyeron a este aumento
de los homicidios.
Quizá. Pero lo curioso es
que, una vez que se abrogó
la prohibición, el número de
homicidios empezó a bajar
gradualmente hasta llegar a
sólo 5 por cada 100 mil a mediados
de los años cuarenta
(Cato Institute, US Bureau of
Census).
Otra consecuencia de la
prohibición fue elevar de manera
muy importante el número
de personas en las cárceles.
Antes de la prohibición había
4 mil reclusos por delitos federales.
En 1932 había ya 32
mil (Cato.org). No se trataba
de criminales endurecidos
sino de padres de familia que
no representaban un peligro
para la sociedad. Sus familias
se quedaban sin sustento.
Una vez que en Estados
Unidos se empezaron a
manifestar los males de la
prohibición, surgieron voces
que pidieron la abrogación.
Al movimiento se sumaron
incluso algunos que habían
apoyado originalmente la 18ª
enmienda.
John D. Rockefeller, abstemio
toda la vida y donador
original a la causa de la prohibición,
cambió de posición
y empezó a apoyar la abrogación.
Lo mismo hicieron
activistas como la feminista
Pauline Sabine.
La matanza del día de san
Valentín de 1929, en la que
murieron seis criminales de
la banda de Bugs Moran y un
mecánico, conmocionó a la
sociedad estadounidense de
su momento. Esta reacción
fue generando una creciente
presión política que culminó
con la abrogación de 1933.
La sociedad estadounidense
pudo finalmente respirar
tranquila. El noble experimento,
con toda su secuela de
violencia, había llegado a su
fin. Pero parece que las lecciones
nunca se aprenden. A
más de 80 años de distancia los
mexicanos estamos reviviendo
el drama de los Estados Unidos
pero multiplicado al mil. La
prohibición no ha reducido el
consumo de las drogas, como
no lo hizo con el alcohol, pero
ha generado nuevamente un
rentable mercado negro que
ha sido dominado por bandas
cada vez más violentas del
crimen organizado.
La gran diferencia es de
magnitud. Los seis muertos del
día de San Valentín palidecen
ante los miles de muertos que
la prohibición genera cada año
en nuestro país, incluyendo a
los 43 de Ayotzinapa. La actitud
recalcitrante de quienes
mantienen la prohibición, o
porque se benefician o porque
no quieren aceptar la derrota
en la guerra contra las drogas,
hace que los mexicanos sigamos
condenados a la violencia.
¿Cuánto costó?
¿Cuánto costó el proyecto de
la refinería de Tula? ¿Cuánto
costó la Enciclomedia? ¿Cuánto
terminarán costando los
trenes bala? Al final nada,
para los políticos, porque los
contribuyentes pagan todo
aunque los proyectos nunca
se terminen o pierdan dinero
por siempre.
Twitter: @SergioSarmiento