2015-04-09 | 09:30:33

Tras más de un mes de trabajo de prospección en aguas de las islas Canarias, Repsol, la multinacional española de energía con destacada presencia en el mercado de hidrocarburos confirmó que no realizará más sondeos en esas islas porque ha localizado gas, como metano y hexano, pero sin el volumen ni la calidad suficiente para valorar una posible extracción. Esta área es una de las más importantes para los cetáceos de la Unión Europea. Por ello los grupos ecologistas han alertado durante los últimos meses del impacto ambiental que podrían tener estos trabajos. De hecho, está previsto que un área próxima a la zona de prospección se proteja bajo la figura de “Lugar de Interés Comunitario”, incluso fuentes de la Comisión Europea han detallado que se ha confirmado que esa zona es punto fuerte de cetáceos y tortugas. La presencia de estas especies también está confirmada en un área del Mediterráneo en la que varias empresas han solicitado permisos para la investigación de hidrocarburos, lamentablemente estas maniobras y sondeos traen un impacto negativo sobre los cetáceos y las tortugas. Por ello, se están recogiendo firmas en toda España para reclamar al Gobierno que retire definitivamente el proyecto petrolero en aguas del archipiélago, el área más importante para los cetáceos de la Unión Europea. Incluso, a través de las firmas
se solicita la creación de un espacio seguro para ballenas y delfines y así lograr que esas aguas se conviertan en un Santuario de Ballenas. Las ballenas son los mamíferos marinos más grandes de la Tierra. Su adaptación al agua es tal, que parecen pertenecer a la familia de los peces. Pero según nos indican la investigaciones científicas hechas a los cetáceos, y según sus esqueletos, las ballenas descienden de animales terrestres con cuatro extremidades. La ballenas se clasifican en dos grandes grupos: Las ballenas con barbas que incluyen a las ballenas de gran tamaño, como el caso de la ballena azul. Esta clase de cetáceos se caracterizan por tener barbas en lugar de dientes. Estas barbas las utilizan para filtrar el agua y así poder atrapar el alimento. El número de barbas que poseen oscila entre 160 y 360 en cada lado de la mandíbula y éstas presentan en su borde interior un aspecto filamentoso. Otro rasgo de este grupo es que cuentan con un respiradero doble. El otro grupo es el de las ballenas dentadas; dentro de sus características se encuentran que suelen tener entre 1 y 260 dientes, que utilizan para retener el alimento. Sólo tienen un orificio para
respirar y poseen la habilidad para la ecolocación. La mayoría de las ballenas pequeñas, delfines y marsopas, pertenecen a este grupo. Un ejemplo de ballena con dientes es el cachalote. Las ballenas, respiran a través de los orificios que tienen en la parte superior de su cabeza. Las ballenas hembra son siempre más grandes que los machos. Suelen estar preparadas para la reproducción cuando alcanzan una longitud entre 13 y 16 metros, más o menos una edad de 3-4 años. Suelen vivir en parejas o pequeños grupos, aunque también existen ballenas solitarias. El cuerpo de la ballena está recubierto de una capa de grasa espesa que mantiene su temperatura corporal en una media de 36 grados. Las dos extremidades de delante son las aletas. Su cuerpo acaba en una gran aleta horizontal, de potente musculatura y fuerza, lo que le permite alcanzar velocidades de 40 a 50 km/h. La coloración y forma de la cola varía de una ballena a otra y es tan importante para distinguirlas e identificarlas como lo puede ser la huella digital en las personas. Las ballenas son los más grandes animales que jamás hayan existido. Durante milenios han paseado por los mares del mundo, aunque en el siglo XX estuvieron a punto de desaparecer debido al
desarrollo de una voraz industria ballenera que las hizo víctimas de una persecución implacable. A ello se suman los impactos ocasionados por la contaminación de los mares, por ejemplo, los hechos por Repsol, la sobrexplotación pesquera y el tráfico ilegal, así como los efectos del adelgazamiento de la capa de ozono y el cambio climático. Pero fue la cacería comercial la que principalmente mermó las poblaciones de ballenas hasta colocarlas al borde de la extinción. Aun y cuando existe una moratoria mundial sobre cacería de ballenas, Japón continúa cazando a través de un falso programa científico. Las ballenas pueden encontrarse en todos los océanos del mundo y bajo circunstancias apropiadas pueden ser vistas desde casi cualquier costa. La observación de ballenas se ha convertido en un pasatiempo muy popular en más de 87 países, incluido México. En nuestro país la situación de las ballenas es grave también. De hecho la Procuraduría Federal para la Protección del Ambiente ha establecido que en el periodo de 1995 a 1999 la inmensa mayoría de las contingencias ambientales ocurrieron en ecosistemas acuáticos, y que después de los peces, los mamíferos marinos fueron los más afectados. Esperemos que se logren crear santuarios para estos colosos ejemplares y así evitar su extinción.
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